对患者进行帮助有助于提高患者对女性和膀胱癌的认识
2009年5月，在膀胱移除肿块后的几天， Jacqueline Nalls听她的泌尿科医生解释肿瘤活检的结果，感到难以置信。 这位生活在伊利诺伊州Richton Park的54岁女性回忆道：“他告诉我，‘你患有膀胱癌，并且很严重，需要快速移除膀胱’，我感到非常震惊。”
另一个消息同样令人难以接受。她在社区医院的手术将涉及膀胱移除（膀胱切除术），并使用永久性的体外袋子来集尿。在做决定之前，泌尿科医生建议她去咨询芝加哥大学医学中心的医学博士Gary Steinberg，称他为中西部地区最好的膀胱癌外科医生。
Nalls在一周之内见到了Steinberg——芝加哥大学医学中心的泌尿外科肿瘤主任、国际知名的膀胱癌专家与尿道重建专家。
“我很惊讶地获知可以用我的肠脏制造一个新的膀胱，而不需要使用一个外袋来收集尿液” ，Nalls说道。
“Nalls是重建手术的优秀候选人”，Steinberg说。 “虽然她的癌症已经进入了膀胱壁的肌肉层，但没有到达器官周围的脂肪组织或扩散到淋巴结或其他部位。”
她的体型也很好。她在两年前决定开始更好地照顾自己的健康。通过饮食和运动，她减掉了40磅并降低了血压。在三次尝试后，她成功戒掉了一天一包烟的习惯。
2009年6月下旬，Steinberg为Nalls实施了四小时的根治性膀胱切除术和淋巴结清扫术。在移除膀胱后，他用她的一部分小肠造了一个新膀胱。作为尿液的内部储存器，新膀胱的形状像一个球形袋，被连接到输尿管和尿道，使尿液能够像通过正常膀胱一样通过这里。由于膀胱癌能够在生殖器官中复发，Steinberg还进行了完整的子宫切除术并移除了附近的淋巴结。
Nalls是一位出色的抽象艺术家，图为Nalls与她的一幅画作。
Steinberg的团队每年实施150多次膀胱清除术，并为45％至50％的需要移除膀胱的癌症患者进行膀胱重建。“我们治疗癌症，让患者感到自己重新成为一个完整的人”，Steinberg说道，“我们使他们能够做自己想做的事情。”在未来，患者的新膀胱可能使用患者自己的干细胞在实验室中进行创建。 目前，Steinberg是芝加哥大学医学中心与美国另一家中心进行这种再生医学测试的临床试验的首席研究员。
在整个手术和恢复期间，Nalls得到了丈夫Oscar与家人坚定的爱和支持。她接受了一个亲密朋友所提出的态度：没有恐惧，只有信仰。
她还得到了Steinberg以前患者的支持。“跟她聊天让我得到了很多希望”，她说，“我要打败癌症，长命百岁。”
女性与膀胱癌：提高意识
像许多膀胱癌女性一样，Nalls没有认出疾病症状或考虑诊断。她不知道吸烟是一个危险因素。她和她的内科医生把背痛归咎于关节炎。当CT扫描证实她的脊柱关节疾病时，她服用了止痛药，但疼痛继续恶化。经过尿失禁和漏尿后，Nalls向她的妇产科医生寻求帮助。
“我请他检查现有的息肉并排除子宫内膜癌、子宫颈癌和卵巢癌的可能性”，Nalls回忆道。一项测试显示了她的尿液中的血液，而超声波查到了肿块。
“一名女性的膀胱癌诊断错过一年或更长时间并不罕见”，Steinberg解释道，“对于女性而言，尿液中的血液这一最常见症状可能不会被注意到或归因于尿路感染。”
Steinberg表示，膀胱癌是美国十大最常见癌症之一，与其他癌症相比，膀胱癌的相关知识少、研究经费低。 2005年，Steinberg帮助创建了膀胱癌倡导网络（BCAN），该网络致力于提高认识、推动研究并为膀胱癌患者群提供支持和教育。过去四年，他一直担任BCAN科学顾问委员会主席。
Nalls的家人和朋友支持她努力提高公众对于膀胱癌的认识。图为Nalls与母亲Geri Richard（左）、丈夫Oscar在2012年惠及BCAN的为膀胱癌而行走的活动中。
当Steinberg鼓励Nalls参与BCAN时，她非常热情地回应了。 “痊愈之后我感到很幸福”，她说， “我想帮助别人。” Nalls协助BCAN在伊利诺伊州每个泌尿科办公室发送膀胱癌手册。通过向家人和朋友发送一封“为治疗而写”的信来讲述她的故事，她为BCAN筹集了超过1000美元。她与患者、病友会和医生交谈。她还加入了新成立的女性倡议工作组。
“癌症改变了我对生死的看法”，Nalls说，“它还告诉我帮助别人和给予回馈有多重要。”
2012年5月，Nalls与Steinberg参加了一年一度惠及BCAN的为膀胱癌而行走的活动，在伊利诺伊州阿灵顿高地的阿灵顿湖两岸行走两英里。“Nalls是现今膀胱癌幸存者的典型代表”，Steinberg说道，“她很活跃，追求自己的目标和生活。”
