当Erica Langley在乳腺癌手术后第一次走进健身房时，她感到不知所措。
两年前，这名来自布朗兹维尔的女士已经开始追求梦想，她想成为一名竞技健美运动员，但一次意外的乳腺癌诊断打乱了她的计划。接着遭遇了新冠肺炎大流行，她的健身房也关门了。当她最终在2020年11月恢复健美训练时，她的体重增加了50磅，由于化疗和两次手术变得虚弱，并且无法像她的竞争对手那样服用同样的补充剂，因为那些药物对她的抗癌药物产生了负面作用。
“在精神上，我还是很想做这件事，但我的身体在挣扎。在最初的几次训练之后，我认为我永远无法为比赛做好准备”，她说。“因此我下定决心要做这件事，我下定决心不仅要从癌症中幸存下来，还要活得有劲儿。”
她确实做到了。2021年5月，经过6个月的高强度训练，Langley参加了两场健美比赛，并获得多枚奖牌，获得了单项第一名，甚至超越了多年比赛和训练的选手。
“她在精神上和身体上都表现出勇气和韧性”，芝加哥大学医学中心肿瘤学家 Olwen Hahn（医学博士）说。
Langley第一次注意到她胸部有一个桃核大小的硬块，是在2018年的一次锻炼后。起初她认为她只是在举重时拉伤了胸肌，但它一直没有消失。她去到附近的卫生诊所，他们立即让她去做乳腺钼靶检查，并在她左乳腺的两个位置检测到HER2阳性癌症。
芝加哥大学医学中心乳腺癌研究小组为Langley制定了一项积极而全面的治疗计划。她才30多岁，她被转介到芝加哥大学医学中心癌症风险和预防诊所进行基因测试。
结果显示她的p53基因有一种常见的突变，它可以是遗传的，也可以是后天获得的。目前还不清楚她的突变是否是遗传的。虽然Langley家族有胃肠道癌病史，但没有乳腺癌病史。此外，基因测试显示Langley的父母都没有这种突变。
“当年轻女性患上乳腺癌时，我们总是想问为什么。对于Langley来说，年轻时患上癌症意味着她需要接受基因检测。事实证明，她有一个众所周知的突变，这使她患乳腺癌和其他癌症的风险更高”，Hahn说。
出于这个原因，Langley的医生安排了几次癌症筛查测试，包括结肠镜检查和上消化道内窥镜检查（以检查食道、胃和十二指肠的衬里）以及广泛的血液检查，所有结果都是癌症阴性。
接下来，Langley见到了芝加哥大学医学中心的肿瘤生育专家，探讨了未来的生育选择，以防化疗损害她的卵巢，或对她的生殖健康产生负面影响。
Langley的治疗计划包括20周的化疗，随后在2019年4月进行双乳切除术，静脉靶向治疗，最后是双乳再造手术。
由于Langley的高强度体力活动和健美计划，整形与重建外科医生Rebecca Garza在她的胸肌上而不是胸肌下植入了硅胶植入物，以免影响她作为健美运动员的力量或外表。这也增强了她参加比赛所追求的体格。
Garza说，她对每位患者的目标是让他们感觉自己的身体得到了恢复和完整。Langley对她的结果非常满意。
下一个障碍是让Langley在2020年11月重返健身房。作为西北郊区一家微生物实验室的经理，在漫长而充满压力的工作之后，她每周会有四次出现在健身房，并努力训练90分钟。
Langley和她的教练一起锻炼
起初，Langley很容易感到疲惫，几乎都不能完成55磅的深蹲。不到六个月，她就练成了275磅的下蹲。她还坚持严格的低碳水化合物、高蛋白饮食，包括每天吃六次纯鸡肉。她经常和教讨价还价，要求他改变饮食，但教练问她：“你是为了味道而吃，还是为了目标而吃？”所以，她坚持了下来。
Langley想要服用肌酸等健美补充剂和人参，用来建立和修复肌肉，以及用于锻炼前的能量提升。她把补充剂瓶子带给Hahn。Hahn研究了补充剂的成分，并研究了它们与她的雌激素阻断抗癌药物三苯氧胺（Tamoxifen）的相互作用，并且几乎排除了所有这些可能性。
比赛前几周，Langley决定服用一些风险最小的补充剂。Hahn坚持通过额外的检查密切监测她的肝功能。
“这不是我一定要推荐给我的病人的，但我知道这场比赛对她很重要，对她的康复也很重要。在她和我讨论之后，她接受了服用这些补充剂存在风险”，Hahn说。
Langley担心，如果没有补充剂，她将无法与其他服用补充剂的女性健美运动员竞争，这些女性也可能因使用类固醇而变得更强壮。Langley是一名天生的运动员，不使用类固醇。
到比赛日那天，Langley看起来和她的竞争对手一样肌肉发达，赢得的奖牌比她想象的更多。
Garza说，看到Langley活力十足的样子真是太好了，并称赞了她积极的态度和专注的精神。
“她知道自己能够做到，即使过程会很艰难”，她说：“最重要的是她的癌症得到了治疗，而且她患另一种癌症的风险降低了。但她真的很努力，希望能比开始这段旅程时做得更好。”
Langley很感谢她的父母，Isaac和Alisa Langley，她的未婚夫Vermine A. Matthews及其父母Vermine D.和Shirley Matthews在她的治疗和训练过程中表现出的爱和支持。
Langley的教练称她为“真正的灵感和英雄”。他相信她的健美事业前景光明：“她证明了无论你正在经历什么，只要你用心去做，你都能做到。”
