来自印第安纳州锡达湖的Crissy Tsiakopoulos与芝加哥大学医学中心内分泌外科医生Xavier Keutgen合影。Keutgen用新技术射频消融术为她治疗甲状腺结节。
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大多数人的吞咽行为都是自然而然的。无论是喝一杯咖啡还是吃一块三明治，你可能都不会真正注意到食物或液体从口腔进入胃部——至少在出现问题之前是这样。
2019年12月，46岁的Crissy Tsiakopoulos出现了这个问题。
这位印第安纳州锡达湖的居民说：“每次吞咽时，我都感觉有什么东西压在我的喉咙上。”
她对着镜子检查，没有发现异常，但压迫感很明显。
“我不知道那是什么”，Tsiakopoulos 说：“但我知道它就在我的喉咙里。”
耳鼻喉医生用柔性鼻咽镜为她检查了喉咙，没有发现任何东西。但超声波检查发现，她的甲状腺右侧有一个肿块。甲状腺是一个位于颈部底部分泌荷尔蒙的腺体。
Tsiakopoulos在网上研究了她的病情，感觉很难不做最坏的打算。她的家族中没有人患有这种被称为甲状腺结节的肿块，而5%至15%的甲状腺结节患者的结节是癌性的。
不过，幸运的是，活检显示她的结节是良性的。
“好的，它没有癌变，这很好，但它仍然在我的喉咙里，而且还在生长”， Tsiakopoulos说：“现在应该怎么办？”
医生解释说，良性甲状腺结节很常见，许多人在生活中甚至不会注意到它们。然而有时，这些结节会导致明显的症状，这就需要手术切除掉。
“这是我想要避免的一件事”，Tsiakopoulos说，她并不愿接受长期药物治疗。而取决于所做手术的类型，这种可能性是存在的。
因此，她尝试着继续和她的肿块一起生活。在活检针取出部分组织后，结节缩小了。然而，到了2022年5月，结节变得更大了，她的喉咙又感受到了压力。
在医生的建议下，Tsiakopoulos又做了一次超声波和活检，以缩小肿块。但与此同时，她也在寻求一种更有效、更持久的解决方案。
就在那时，她在网上读到了一篇关于射频消融（RFA）的文章，这是一种使用热能消除结节的技术，在韩国和欧洲已经使用了很多年。
芝加哥大学医学中心内分泌外科医生Xavier Keutgen（医学博士）说：“射频消融术从根本上为良性甲状腺结节治疗增加了一个全新的维度，因为它可以避免手术，同时缩小结节并解决症状。”
理想情况下，符合RFA条件的结节宽度等于或小于 4 厘米，并且位于甲状腺同一侧。活检也应证明其为良性。在某些情况下，结节较大、双侧结节或多发结节的患者也可以考虑实施RFA。
"我心想，如果这是一种全新的治疗方法，那么我想去芝加哥大学医学中心接受治疗”，Tsiakopoulos说。
Tsiakopoulos与Keutgen医生取得了联系，Keutgen当时正要成为芝加哥首批为甲状腺良性结节提供RFA治疗的医生之一。
"我认为Tsiakopoulos最了不起的地方在于她愿意接受新的手术，并相信我们会做得很好”，Keutgen说。
他向 Tsiakopoulos 解释了手术的每一个步骤——她会接受一种药物来帮助放松。针头会往颈部注射局部麻醉剂。之后，他会插入一根特殊的针（RFA 探头），通过热量破坏甲状腺组织。
在超声波的引导下，Keutgen将仔细消融直视下的大部分结节，以保留邻近组织。
"我们会尽量消融 70% 到 90% 的结节，但我们会避开靠近喉返神经和大血管的部分，因为我们不想损坏它们”，Keutgen说。
随后，被消融的结节区域会被身体重新吸收。
Tsiakopoulos 在一月接受了手术。手术耗时约 40 分钟。第二天，她只感到轻微的瘀伤疼痛。
“Keutgen医生早上打电话问我怎么样，我说'我很好'"，Tsiakopoulos说：“我已经感觉到结节小了很多。”
最近，她进行了术后三个月复查，得知结节自消融术后缩小了70%。手术后看不到疤痕。
结节有可能会重新生长，虽然可能性不大。不过，Tsiakopoulos已经有了答案。
"那就再去做一次RFA。"
