玛丽安和杰拉尔德·柯申鲍姆在位于廷利帕克的家中。（摄影：马克·布莱克）
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问起杰拉尔德·柯申鲍姆（Gerald Kirschenbaum）维持71年婚姻的秘诀，他笑了。
“我们几乎事事都有分歧”，现年92岁的杰拉尔德说。1952年，他在芝加哥的一场相亲中与妻子玛丽安相识：“但我们最终总能达成一致，这就是最美好的地方。”
这对居住在廷利帕克的夫妻近日共同做出了一个明智的决定：前往芝加哥大学医学中心心血管中心，就诊于介入心脏病学专家桑迪普·内森（Sandeep Nathan，医学博士、理学硕士）。
在分别就诊时，杰拉尔德和玛丽安都被诊断出患有主动脉瓣狭窄。这种疾病发生时，心脏的主动脉瓣发生狭窄，阻碍血液向全身输送，加重心脏的工作负荷。如果不及时治疗，可能导致心力衰竭甚至死亡。
内森医生为夫妇二人推荐了经导管主动脉瓣置换术，即TAVR。
“为一对夫妇诊治同一种疾病，还为他们实施同一种手术，这种情况十分罕见”，内森医生说。
对于正在寻求传统主动脉瓣置换手术替代方案的患者，包括那些被认为手术风险过高的人群，TAVR是一种微创选择。
该手术无需开胸，外科医生会小心地将一根细小的导管通过腹股沟处的动脉送至心脏，将由动物组织制成的人工瓣膜精准放置在病变位置，替换原有主动脉瓣，恢复全身的血液流通。
主动脉瓣狭窄的症状
2021年，玛丽安首次出现心脏不适的症状：仅仅是打几分钟网球，她就会感到疲惫、气喘吁吁。
“当时我会硬撑过去，症状也会慢慢消失”，91岁的玛丽安回忆道。
主动脉瓣狭窄的发病过程可能隐匿无声，症状往往在病情加重后才显现，具体包括：
胸痛
心悸
呼吸急促
头晕、头轻脚重
活动能力下降
玛丽安的不适症状始终没有缓解，就连爬一段楼梯，她都会喘不上气。
玛丽安的心脏病医生检查发现，她的主动脉瓣狭窄程度已经达到50%，确诊为重度主动脉瓣狭窄。2015年为她治疗乳腺癌的一位肿瘤科医生建议她去芝加哥大学医学中心找内森医生。
根据美国心脏协会的数据，75 岁以上的成年人中，每 10 人就有 1 人患有主动脉瓣狭窄。即便如此，仍有许多人不会将自身的健康问题与心脏疾病联系起来。
“我发现，许多老年患者和医生都会下意识地将这些症状归咎于年龄增长，或是老年患者伴有的其他疾病”，内森医生说。
芝加哥大学医学中心介入心脏病学专家桑迪普・内森（医学博士、理学硕士）柯申鲍姆夫妇实施了TAVR手术。
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内森医生补充道，对于因身体不适而减少活动量的患者，主动脉瓣狭窄的症状会更难被发现。这是因为患者会下意识地降低活动强度，以此避免出现气喘等不适症状。
定期体检、及时与医生沟通，医生可能会建议通过超声心动图为心脏成像检查，这些方式有助于主动脉瓣狭窄的早诊断、早治疗。
微创手术改善心脏功能
芝加哥大学医学中心心血管中心专注于为病情最复杂的患者提供TAVR手术，包括那些希望接受无血TAVR手术、却被其他医院拒收的患者。
玛丽安的手术存在诸多挑战，原因是她的血管更细且存在迂曲。
"我们必须仔细规划路径，以确保安全地输送瓣膜，同时避免损伤或刺穿血管"，内森医生说。他为玛丽安选择了一种自膨式瓣膜，这种瓣膜被放置到位后会自动展开。
“这类手术有时需要尝试多次，但在玛丽安的病例中，瓣膜第一次就成功置入了正确的位置。”
玛丽安术后仅住院一晚，随后接受了八周的门诊康复治疗。医生为她开具了降压药 —— 这是TAVR术后患者的常规用药。如今她已恢复了往日的生活节奏。
“术后一周我就能开车了”玛丽安说：“我慢慢恢复了肌肉力量，第二年夏天就又去打高尔夫了。”
玛丽安·柯申鲍姆给那些怀疑自己患有主动脉瓣狭窄的人的建议是："别拖延——去看医生，做个检查。"（摄影：马克·布莱克）
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活动量减少可能掩盖主动脉瓣狭窄症状
在玛丽安接受TAVR手术几年后，杰拉尔德也被诊断出患有主动脉瓣狭窄。
"他总是拖到最后一刻才肯去看医生"，玛丽安说道。
她为他预约了内森医生的门诊。
杰拉尔德的临床评估包括一项血管造影，以确认他在2009年心脏搭桥手术中植入的桥血管是否仍然通畅。结果显示功能良好，内森医生于2024年4月为杰拉尔德成功实施了TAVR手术。他住院观察一晚进行恢复，第二天就回家了。
"我的性格就是这样，医生建议的治疗，我都会同意接受”，杰拉尔德说，他希望今年夏天能和妻子一起打高尔夫球："我明白接下来会发生什么，而且感觉也没什么大不了的。"
对于其他怀疑自己有主动脉瓣狭窄迹象的老年人，这对夫妇有什么建议？答案是：立刻接受治疗，不要犹豫。
"别拖延"，玛丽安说："快去看医生，做个检查。"
