芝加哥大学研究人员进行了一项新的睡眠研究，检测老年人的睡眠质量，发现了相互矛盾的结果。研究人员用两种不同的方法检测睡眠质量：一种是向参与者询问他们的睡眠情况和睡眠问题，另一种是依靠腕部活动记录仪做出的运动检测。来自参与者的自我报告和来自腕部传感器的更客观的测量通常会导致不同的评估结果。

由活动记录仪捕获到的睡眠中断都与认知功能相关。平均而言，睡眠中断越多，认知功能越差。与睡眠相关的认知功能下降的最强预测指标是一个人夜间清醒的平均分钟数——研究人员称之为“睡眠后醒来”（WASO）。

自我报告的睡眠问题与测量之时的认知功能无关，也与五年后的认知减退无关。

测量认知功能使用的是蒙特利尔认知评估（MOCA）适用于此类调查研究的版本。MOCA是临床医生用来确定是否存在轻度认知功能障碍的标准工具。测试题目包括注意力、抽象思维、定向力、执行功能、记忆和语言等方面。

参与者在测量睡眠时被问到MOCA的问题，五年后会再度被问。五年后的答案差异被用于确认哪些参与者的认知功能下降了。

研究作者、芝加哥大学公共卫生学系教授兼系主任Diane Lauderdale表示，与多导睡眠图相比，记录仪的活动图提供了对睡眠特征的有效估计。多导睡眠图是一种通过在患者头部、胸部和四肢安装多个传感器来测量睡眠的实验室测试。

该研究中的研究对象佩戴了数晚活动记录仪，这并不影响他们进行日常活动。“仪器不会改变他们的睡眠质量或睡眠时间”，Lauderdale谈到，“因此很好地评估了人们通常在家睡觉的情况，这些情况在不同的夜晚可能会有所不同。”

这项研究始于2010-11年。芝加哥大学的一个团队招募了759人进行睡眠研究，这是美国国家社会生活、健康和老龄化计划（NSHAP）内容的一部分。所有参与者都已经加入NSHAP，这是一个具有全国代表性的老年人研究群体。

所有参与者都出生于1920年至1947年间。研究开始时，最年轻的志愿者年龄为62岁。在2015-16研究结束时，最年长的参与者已达95岁高龄。他们的平均年龄是72岁。

这一年龄段的成年人经常报告睡眠问题。他们可能难以入睡、难以保持入睡、早于预期醒来、或者在上午感到疲倦。这些睡眠问题得出了失眠的诊断结论。

“我们发现，平均而言，更多的睡眠中断与更差的认知功能有关，但只有当睡眠被客观地用活动图来衡量时”，Lauderdale表示，“报告睡眠困难并不是认知能力下降的风险因素。问题似乎在于无法踏实地入睡，在夜间有大量时间处于清醒状态。人们可能没有意识到这一点。或者他们可能报告说自己很难入睡，但如果用活动图来衡量，他们的睡眠状况相对较好。”

“令人好奇的是”，她补充道，“更多的睡眠中断对男性认知能力下降的影响要大于女性。”

或通过时，研究参与者的睡眠总量与认知功能并不相关，无论是通过活动记录仪检测睡眠还是通过询问人们通常睡多长时间来衡量。

美国国家社会生活、健康与老龄化计划（NSHAP）是一项以人口为基础的全国性健康和社会因素研究，旨在通过研究身体健康、疾病、药物使用、认知功能、情感健康、感知功能、健康行为和社会联系之间的相互作用，了解居住在社区的老年美国人的福祉。该计划的目的是向医疗服务提供者、政策制定者和个人提供关于这些因素的有用信息和见解，尤其是这些因素对社会和亲密关系的影响。

美国国立卫生研究院国家老龄问题研究所对该研究予以支持。研究名为《老年人睡眠特征与认知功能和衰退的关联》，在线发表在《美国流行病学杂志》上。其他作者包括芝加哥大学Eloesa McSorley和悉尼大学的Yu Sun Bin。