芝加哥大学医学中心科默儿童医院医生和神经外科医生实施了全球第二次微创手术，将一名患有癫痫的男孩的左右大脑和左侧癫痫发生区的连接切断，停止了他的癫痫发作。

神经外科医生Peter Warnke于2021年2月实施了长达8小时的激光功能性半球切除术。来自印第安纳州西北部的11岁患者Zachary Kurek在出生时中风，导致他失去了左侧大脑的大部分功能。随着年龄的增长，他的癫痫病越来越严重，每天导致数十次癫痫发作，药物无法控制。

任何令人惊吓的事情，例如巨响或狗吠，都可能引发癫痫发作，导致他的身体锁定并跌倒。 他遭受过无数严重的瘀伤、几次骨折和牙齿折断、尴尬、压力，而且无法进行许多正常活动。 他的母亲说他变得沮丧、愤怒，无法入睡。

Zachary一生都面临着这些癫痫发作，而且由于中风，他的左脑功能非常有限，因此，Warnke和他的团队研究了这个男孩的病例。他们确定，他们可以完全断开他的大脑左右两侧，并分离左半球的任何致痫组织，而不会使他的语言或身体功能恶化。

这样一来，如果Zachary的大脑左侧发生癫痫发作，它将无法向大脑右侧或传递癫痫发作活动的纤维发送信号，他的身体也不会做出反应。神经外科团队使用了他大脑纤维连接的复杂成像，这些纤维连接需要通过激光断开。

激光半球切除术是针对癫痫患者的一项非常复杂、有风险和挑战性的手术。Warnke估计，作为一家IV级儿科癫痫中心，芝加哥大学医学中心已经实施过大约250例激光手术。

但是，用植入的激光纤维完全切断整个半球的连接是一个新的挑战。Warnke和他的团队没有像传统的胼胝体切开术那样，通过切除颅骨的一部分来接触大脑，而是借鉴了他们之前的研究，这项研究是他们最先发表的，表明间质激光可以用于断开大脑两个半球的连接。

“如果我们能用这个取代开放手术，那将是一个重大突破”，芝加哥大学医学中心立体定向和功能神经外科主任Warnke谈到，“我们已经进入了未知领域，但由于手术是在核磁共振扫描仪中进行的，因此我们又上升到一个新的安全级别，对大脑温度和产生的细胞损伤成像进行连续观察和实时监控。”

Zachary的父母说，自从手术后，他再也没有癫痫发作过。Warnke 将他的进步描述为“非凡的”。

“我们现在达到的状态很棒”，他的母亲Amanda Morey说：“不仅癫痫发作停止了，而且他的整个态度也发生了变化。他现在很乐观，很开心。”

Warnke 使用 MRI 引导的 Visualase 激光消融系统实施了手术，在Zachary的头部钻了五个咖啡搅拌棒大小的小孔，并插入导管。五根激光纤维被插入这些导管中，并深入Zachary的大脑。来自 MRI 的持续引导，每七秒提供激光纤维的准确位置和温度，使得Warnke能够使用激光的加热尖端来消融和封闭两个大脑半球之间的连接。

未来，科默儿童医院的激光癫痫手术将使用2021年3月购买的最先进的新机器人来进行。机器人将能够更快更精确地将激光纤维插入大脑，缩短手术时间。

Zachary的神经学家和癫痫专家Julia Henry（医学博士）说，芝加哥大学医学中心治疗的癫痫患儿比芝加哥地区的任何其他医院都多，而且团队最近还增加了一些新的癫痫专家。

Zachary的病例由一支经验丰富、知识渊博的医生团队进行了讨论。Henry告诉Zachary的母亲，当药物不起作用时，他可以选择不同的手术治疗方案。然后，他接受了额外的脑电图评估和专业成像，得出的结论是，他将是半球切除术的理想候选者。在征求家人同意后，Henry将Zachary的病例带到癫痫手术会议上进行评估。就在会上，Warnke提出用一种新的激光技术来实施手术。

Henry鼓励那些在孩子服用癫痫药物后治疗失败的父母与他们的医生讨论手术方案。虽然激光半球切除术可能并不适合每个癫痫患者，但Henry表示死亡风险不到1%，且73%至83%的儿童癫痫发作通过手术治愈。

“这是一个巨大而可怕的手术。切断我孩子半个大脑的连接？这对任何父母来说都是很难接受的。但结果可能是如此戏剧性的”，Henry说：“孩子们来找我们的时候状况都很糟，他们有严重的、频繁的癫痫发作。生活真的是一场斗争。有很多患者可能是很好的候选者，这种微创方法可能为他们打开了选择的大门。”

Zachary目前仍在接受抗癫痫药物治疗，因为他仍有可能癫痫发作。但他正享受着生活质量的提高，并计划在秋季重返校园。他甚至可能参加健身房锻炼，这在之前几乎是不可能的。

最近一次，母子俩刚下车，突然一阵大风，让车门砰的一声关上了。本能地，Zachary做好了癫痫发作的准备，但随后，他意识到什么也没有发生。他看着妈妈，笑着说：“太好了！我再也没有癫痫发作了！“。

“他经历了太多，一开始我很犹豫要不要做这个手术。我一直在考虑所有的‘如果’”，Amanda说：“如果我了解到我现在所了解的，我不会犹豫，也不会等这么久。这对他来说是完美的。”