许多人认为关节炎、狼疮和血管炎这样的疾病只影响老年患者。因此，这些疾病在儿童中经常被忽视或误诊。如果能及早确诊，儿童的风湿病就能得到治疗，甚至往往能在成年前得到缓解。

芝加哥大学医学中心科默儿童医院是伊利诺伊州仅有的两家拥有儿童风湿病专科的医院之一。以下是有关儿童风湿病一些常见问题的答案。

风湿病医生都做些什么？

风湿病医生治疗引起结缔组织炎症的疾病。这种炎症会影响骨骼、关节、肌肉、皮肤和血管。我们治疗的疾病很多，包括关节炎、红斑狼疮、风湿热、葡萄膜炎等炎症性眼病、硬皮病、川崎病、肉样瘤病、血管炎、纤维肌痛和慢性疼痛以及儿童发热综合征。

这些疾病是遗传性的吗？

有些是。有些人生来就带有特定的基因突变，从而导致特定的风湿病。不过，更常见的情况是，这些疾病的原因可能是多因素的。有可能是遗传因素增加了免疫系统过度活跃的风险，但也有可能是环境因素导致免疫系统过度活跃。不同的感染以及某些环境或医疗接触也可能是原因之一。

您最常见到的确诊疾病是什么？

幼年特发性关节炎（JIA）是我们最常见到的确诊。它是儿童时期最常见的慢性疾病之一，而且经常被误诊。人们总以为关节炎只发生在成年人身上。在美国，有超过10万名18岁及以下的儿童患有JIA。我们治疗的其他类型的儿童关节炎包括银屑病关节炎、反应性关节炎、莱姆关节炎和脊柱关节炎。

孩子多大年龄会患上JIA？

任何年龄都可能患上JIA。有些患者在婴儿期就发病了，大约1到2岁。他们行走困难。我们在大一些的青少年身上也看到过这种情况，他们可能以为是生长痛，但实际上他们患的是关节炎。

这些病人是如何被转诊到您这里的？

通常他们的主治医生会将他们转诊过来。我们也会接到相当数量的骨科医生或足科医生的转诊。他们看到病人有关节问题，就想确保不是其他疾病。

您是如何治疗这些疾病的？

对于很多疾病，我们都有针对免疫系统的药物来帮助减轻炎症。在过去的10到20年里，许多新的、非常有针对性的药物被批准用于儿童，帮助他们治疗疾病，使得他们即便患有这些慢性疾病，也依然能够健康、积极地生活。如果儿童或青少年的肌肉和关节出现炎症，就会限制他们的活动能力，因此我们还与物理和职业治疗师密切合作，帮助他们进行康复和强化训练。

风湿病需要手术治疗吗？

在我们现在的一些治疗方法出现之前，是需要手术的。有些儿童的关节炎非常严重，需要进行关节置换手术。自从这些新药物问世以来，这种情况发生了很大变化，现在孩子们可以在无需进行手术的情况下减轻疼痛，改善活动能力。

风湿病可以治愈吗？

在某些情况下，我们能够使疾病得到缓解，患者能够过上相对正常的生活，但需要注意的是，他们需要定期服药。

由于孩子们仍在成长和发育，他们的免疫系统有机会自我纠正。但并不是每个人都能做到这一点。但有些患者在成功接受治疗后，我们可以让他们停药，让他们摆脱药物和疾病的困扰。