四年前，Ivy Elkins认为自己只剩下几个月的生命。而去年夏天，她爬上了冰岛的一条瀑布顶端。
2013年，Elkins患上了肺癌。当她得知这一消息时，癌症已经蔓延到她的骨头和大脑。
“我的预后看上去很不乐观”，Elkins表示，“我能否活到50岁生日？庆祝我的20周年结婚纪念日？与我的丈夫和两个儿子再去度度假？ 我不知道这些问题的答案。”
就在此时，芝加哥大学医学中心一项新的靶向治疗给她带来了乐观和希望。“我们对肺癌遗传学的理解为每位患者带来了个性化治疗的新机遇”，肿瘤学家、医学博士Jyoti Patel对此表示。
肿瘤细胞活检显示，由于EGFR（表皮生长因子受体）基因突变，Elkins患上了非小细胞肺癌（NSCLC）。这种突变在女性和像Elkins这样从未吸烟的人群中更为常见，突变使得癌细胞迅速生长。
就在Elkins被确诊之时，美国食品及药物管理局（FDA）刚刚批准了一项靶向治疗，该治疗附着于异常EGFR分子并阻断致癌信号。
服药不到一周，Elkins的病情有所好转。“肺部肿瘤缩小了，所有的脑部病变都消失了，我的颈椎骨开始愈合了。”相对的，药物的副作用非常小，并且是可管理的。
然而，由于EGFR基因中发生另一个突变，靶向药物最终停止了工作（在Elkins的案例中，是三年后）。
Patel在症状出现之前就发现了新的突变。幸运的是，FDA还批准了一种针对第二次突变的新的靶向药物。现在，在这种新的治疗进行一年多以后，Elkins肺部的肿瘤已经缩小了一半。
“一直以来，在所有的关键时刻，Patel医生都为我的健康做出了最好的决定”，Elkins表示。
现在，Elkins通过回馈社会来实现自己生命中的最佳转折点。她现在是肺癌研究的积极倡导者，在国内和国际会议上代表患者发声，并参与LUNGevity基金组织。“我将做上很长一段时间”，她说，“我希望让每一天都过得有意义。”
