Sarah Casalan Bittle和她的儿子们
-------------------------------------
2022 年 7 月的一个星期二早晨，Sarah Casalan Bittle醒来时感到不适，以为是头一天晚上的汉堡包引起的消化不良。这名忙碌的单亲妈妈有两个孩子，来自诺斯布鲁克郊区，对这个不适感完全没有在意，继续忙于她的一周生活。当时，她的母亲正前来探望她，而她还沉浸在前一周与公司首席执行官同台演讲的兴奋中。
第二天晚上，Casalan Bittle照常哄孩子们上床睡觉。半夜醒来，她感到恶心，坐在浴室的地板上等着生病，却一直没有呕吐。然后，她发现自己站立困难。
"我的大脑开始对自己大叫：'出事了。起来！从地板上站起来！’"，Casalan Bittle说："我站了起来，就在那时，我第一次感到胸口疼痛。”
Casalan Bittle来到母亲房间，说："我不确定，但我好像心脏病发作了。”五分钟后，她就失去了知觉。
Casalan Bittle是一位活跃的女性，曾周游世界并攀登过乞力马扎罗山。时年，47岁的她患上了俗称的寡妇心脏病。她的左前降支（LAD）动脉100%堵塞。她估测自己在心脏病发作了大约 90 分钟后才意识到发生了什么。毕竟，三个月前的体检结果还显示她没有心血管疾病的风险因素。
Sarah Casalan Bittle于 2010 年攀登乞力马扎罗山
--------------------------------------
“我怎么会想到自己会遭遇心脏病发作呢?”她说。
心脏病发作只是这段旅程的开始，在这过程中，她经历了痛苦的挫折，但最终，她康复了。
"一触即发"
Casalan Bittle的症状是女性心脏病发作的正常征兆。
"女性心脏病发作时的症状往往与男性不同"，芝加哥大学医学中心心脏病专家Bryan Smith（医学博士）说：“无论是男性还是女性，其症状可能都是微妙的，但紧抓胸部并倒在地上这种'好莱坞式心脏病发作'，我们在男性身上看到更多。对女性来说，心脏病发作看起来可能完全不是那么回事。”
Casalan Bittle被紧急送往附近的一家医院。在心导管实验室里，她的心脏两次骤停，同时，堵塞的 LAD 动脉也被修复。她接受了心脏泵来帮助血液流动，并最终接受了 ECMO，这是一种生命支持方式，也是除大手术外病人所能接受的最高级别的心脏支持。当时，医生告诉她的家人，她最好的生存机会是转到芝加哥大学医学中心接受紧急心脏移植评估。
Casalan Bittle被送往芝大医学中心海德公园园区，Smith是她的主治医生。他担心她的心脏在脱离 ECMO 后无法恢复，需要移植手术才能存活。
与此同时，Casalan Bittle第一次醒来，看到白板上写着 "星期六"。她已经昏迷了大约 60 个小时。她首先想到的是自己的孩子。然后她看到了从东海岸飞来的姐姐们。就在那时，她才意识到自己的情况有多严重。
Smith说，当时的情况 "一触即发"，但在停用 ECMO 和某些药物后，Casalan Bittle的心脏恢复到足以避免移植手术的程度。Smith和芝大医学中心心脏病专家Bow（Ben）Chung（医学博士）整个星期都在照顾着Casalan Bittle，他们称赞了她在转到芝大医学中心之前所获得的支持水平。
“事实证明，在一周时间里，我们可以让她的心脏恢复到一定程度”，Chung说。
Casalan Bittle仍然面临着挑战。她的心脏泵被移除，关键时刻来了，她的腿部股动脉形成了血栓。由于血栓切断了四肢的血液，她面临着失去一只脚的危险。在这种情况下，芝大医学中心心脏和血管团队及时提供的多学科治疗让Casalan Bittle受益匪浅。
“她的腿面临巨大风险，但我们能够移除她右腹股沟的血栓，并对左右股动脉进行直接修复，恢复血液供应”，血管外科医生、芝大医学中心血管外科和血管内治疗科主任Ross Milner（医学博士）谈到。
"Casalan Bittle的病例展示了我们团队合作的默契”，Smith说："如果一切都做得尽善尽美，并以团队的方式对患者进行快速管理，他们的总体情况就会很好。”
Casalan Bittle在医院住了近两周，之后在雪莉-瑞安能力实验室接受了六周的门诊治疗，在那里努力恢复体力。她佩戴了三个月的 LifeVest（可穿戴除颤器），并接受了心力衰竭的药物治疗。之后，她重新开始工作，照顾她8岁和7岁的两个年幼儿子。
“当我清醒的时候，我真正想到的就是我的孩子们”，她说：“我非常感谢芝加哥大学医学中心的团队。”
令人沮丧的挫折
Casalan Bittle重新开始出差，开始执行心脏康复计划，并在芝加哥大学医学中心心脏病专家Nitasha Sarswat（医学博士）的指导下开始管理心力衰竭。
2023 年 2 月，Casalan Bittle开始感到胸口有一种"痒痒的"感觉。在进行了一次艰难的心脏康复训练后，她去看了急诊，但医生没有发现任何问题。第二周，在一次例行就诊时，Sarswat为她进行了压力测试。测试结果令人担忧，Casalan Bittle因此被送回心导管实验室。
她得到了一个令人沮丧的消息。医生发现她的左冠状动脉主干有 70% 的堵塞，这意味着她需要进行搭桥手术。在经历了之前的一切之后，一想到要进行开胸手术，她就感到难以承受。
"我一直知道过程不可能一帆风顺，但没想到会这么不顺"，她说。
但Casalan Bittle是全内镜冠脉搭桥术（TECAB）的候选者，这是芝大医学中心提供的一种独特的机器人心脏手术。这种微创闭胸手术可以让她免于胸骨裂开和使用心肺搭桥机，住院时间更短，恢复更快。
3月3日，心脏外科医生 Husam H. Balkhy（医学博士）为 Casalan Bittle 实施了 TECAB 手术。两天后，她回到家了。
Balkhy是芝加哥大学医学中心机器人和微创心脏外科主任，在他的职业生涯中已经完成了2000多例机器人心脏手术。Balkhy谈到，尽管有一些医学中心提供机器人瓣膜手术，但芝大医学中心是美国唯一一家在冠脉领域提供全内镜机器人手术的医学中心。
"Balkhy 博士不仅是这个领域的专家和先驱，还是一位领导者，他建立了一支以患者护理为中心的非凡团队"，Casalan Bittle 说："大家问我是否害怕或紧张。丝毫没有。一点都没有。”
"我一生中最幸福的一年"
导致Casalan Bittle心脏病发作和随后堵塞的原因仍不清楚。但 Chung 说，她的故事仍然可以提醒女性注意，她们所经历的心脏病发作症状可能与男性不同。
"如果您遭遇原因不明的胸部不适，并且一直无法缓解，最好去看急诊"，Chung说：“要注意腹痛或颈部、下颌、肩膀或手臂疼痛。其他症状包括呼吸急促、恶心、呕吐或大汗淋漓。如果您知道为什么会出现这些症状，就不太可能是心脏病发作。如果您无法解释自己为何感到不适，就会让人比较担心。”
“Casalan Bittle的症状非常微妙”，Smith说：“这确实让人意识到，男性和女性的症状有多么不同。数据显示，女性往往比男性更晚来到医院，她们的心脏病发作也确诊更晚，这意味着她们更有可能因为这种延误而导致更糟糕的后果。”
现在，Casalan Bittle开始倾听自己身体的信号，多休息，并接受自己还没有完全康复的事实。她不确定自己是否愿意回到心脏病发作前的生活方式和每天承受的巨大压力。现在，她把注意力集中在康复和家人身上。
“我有充足的理由去说明去年是我生命中最糟糕的一年，但我没有”，Casalan Bittle说：“这是我一生中最幸福的一年。我生命中最积极的一年。我挺过了不可战胜的难关，不是吗？我获得了最好的医疗和康复护理。这是一种特权，我非常幸运。现在我可以长命百岁了。”
