现年73岁的苏珊·塞勒一直热衷于帮助他人。这位来自南卡罗来纳州辛普森维尔的心脏科退休护士一直以照顾弱势患者为职业。
然而，当她需要动手术更换衰竭的心脏瓣膜时，她求助的每家医院都无法提供帮助。
作为一名虔诚的耶和华见证人，塞勒要求按照她的宗教信仰，进行无需输血的“无血” 手术。
对于不得不或选择拒绝使用血液或血液制品（红细胞、白细胞、血浆或血小板）的严重心脏病患者来说，无血心脏手术是一种安全的替代方案。医生采用精细的手术技术，最大限度地减少手术失血，避免手术过程中的输血需求。
塞勒之前接受的瓣膜置换术引起了并发症，置换瓣膜太小，导致了许多健康问题。随着时间的推移，塞勒的眼睛中风，房颤恶化，预后严峻，预计只剩下六个月生命。
“我的心脏科医生说我需要换一个新瓣膜。他把我的检查结果和病史寄给了五个州的专家。他们都说‘不行’。其中一位甚至告诉我，如果他试着动手术，我会因失血过多而死”，塞勒说。
不过塞勒没有气馁。她还寄望于结婚53年的丈夫拉里、她的信仰团体和当地的医疗资源，希望能出现奇迹。
耶和华见证人医院联络委员会的一位联系人向塞勒推荐了芝加哥大学医学中心的高风险心脏外科专家瓦卢万·吉瓦南丹（医学博士），塞勒形容这是 “对祈祷的及时回应”。
吉瓦南丹医生因擅长无血心脏手术而闻名全美。芝加哥大学医学中心是全美少数几家拥有无血心脏手术专科的医院之一。
吉瓦南丹说：“我的团队一谈到她，我就知道我能够提供帮助。”
吉瓦南丹能够实施这种专业手术与他的个人经历有关。20世纪90年代，他的父亲在开胸手术后因出血过多出现并发症。
“我母亲确信我父亲因出血而出现了神经系统问题。所以我就想，‘有没有一种方法可以在不出血的情况下照顾我的病人’”，吉瓦南丹说。
医学的进步，加上他的完美主义，为数以千计需要无血手术的患者带来了积极成果。
“我照顾病人的方法使我们在面对这群高度复杂的病人时与众不同”，他说：“如果我做一件事，我就会不遗余力地确保它做得完美。这种方法有助于打造一支出色的心血管中心团队，并为我们所有的病人带来卓越的治疗效果。”
在治疗复杂的无血患者时，芝加哥大学医学中心还有一个与众不同之处，那就是富有同情心的护理。
“其他医院要么诚实地说‘我们照护不了你’，要么就引导无血病人，试图说服他们输血”，吉瓦南丹说：“我们有一个专门的团队，我们有无血协调员，我们会不遗余力地照顾这些病人。”
塞勒立即感受到芝加哥大学医学中心的医疗水平与其他一些拒绝她就诊的医院之间的差异。
“在这里，我的宗教信仰比在其他任何地方都更受尊重。我感到自信，感到受到了保护”，她说。
塞勒同意接受一系列检查，并获准进行手术。她从南卡罗来纳州来到芝加哥，于2023年10月23日进行了三个小时的手术。吉瓦南丹发现她右冠状动脉和二尖瓣的其他问题，并当场进行了修复。
“我甚至不确定自己是否还能再活一天”，塞勒说：“一切都很顺利。第二天醒来时我想，‘我还活着’。”
Susan Seyller
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塞勒和她的丈夫取消了葬礼安排的计划。现在，他们正在安排假期，好与子孙一起共度时光。
“吉瓦南丹博士是这一切美好的原因”，塞勒说：“他让我又一次活下来了。”
