以RaymonGrogan和Zhen Gooi医生为首的芝加哥大学医学中心的手术团队通过手术方式移除病变甲状腺或甲状旁腺（位于颈部前端，下颏下方一到两英寸处），而不会留下明显疤痕。这是全美第四个、中西部第一个能够使用这种方法的团队。
Raymon Grogan，医学博士
一直以来，标准甲状腺手术都是通过颈部一个两英寸或更长的开口来进行，这个开口称为颈部横切口。这种方法会留下永久的明显疤痕。泰国曼谷一名外科医生开创了一种新型的经口腔手术方法，以隐藏这种疤痕。与之前的方法不同，外科医生会在口腔内部牙龈与下唇之间的褶皱处做一个切口。
“除了您的牙医，没人会看到这个疤痕，而且大多数牙医并不会察觉”，芝加哥大学外科助理教授兼内分泌外科研究负责人、 医学博士Raymon Grogan表示，“切口愈合之后，患者不会看到切口。”
微创因美观而具有吸引力
近十年来，外科医生一直在寻找一种更美观的方式来摘除患病或功能紊乱的甲状腺。外科医生试验过多种方法，使用腹腔镜或外科手术机器人等微创工具，有些通过腋窝处的切口、有些通过后颈部或胸部接近甲状腺。
“这些方法富有想像力，但不是改进”，Grogan表示，“这些方法难以执行，并且仍然会留下可见疤痕，只是疤痕不在颈部而已。与传统方法相比，它们常常会造成更多疼痛和并发症。”到头来，它们的吸引力还比不上原本想要取代的手术。
Grogan 使用的无疤痕口腔方法的创始人是曼谷暹罗大学附属警察总医院(Police General Hospital, Siam University) 的泰国外科医生、医学博士AngkoonAnuwong。在亚洲很多地方，可见疤痕（尤其是面部或颈部的疤痕）是受人轻视的。因此，Anuwong 以及日本和中国的外科医生探索了各种新颖的方式来隐藏切口。
最具吸引力的替代方法就是经口腔前庭内镜甲状腺切除术（trans-oralendoscopic thyroidectomy vestibular approach, TOETVA）。Anuwong 于 2013 年在泰国执行了首例该手术。迄今，他已执行 500 多例。
手术执行
2017 年 1 月，Grogan 与其外科同事、医学博士、头颈部肿瘤专家Zhen Gooi一同，用了整整两天时间来观察和录制Anuwong 的方法。回到芝加哥大学后，他们于2 月和 3 月初演练了这一技术。3 月 8 日，他们执行了首例手术，摘除一个小型甲状腺恶性肿瘤。一周后，他们使用相同的方法对功能紊乱的甲状旁腺实施了手术。
Zhen Gooi，医学博士
手术从口腔前庭（下唇内部与牙龈连接处的空间）开始。他们做了三个小切口。最大的切口长度为 10 毫米（不到半英寸），用于容纳光源和微型摄像机；另外两个 5 毫米的狭长切口位于两侧，用于腹腔镜外科器械。他们通过这些开口插入器械和摄像机，然后从皮下穿过，经过颏部，深入颈部一到两英寸，到达位于皮肤和一片肌肉下方的甲状腺。
Grogan 表示：“接下来你能看到与传统的开放式甲状腺手术相同的解剖结构。这种方法具有极强的直观性，也许比开放式方法更为直观，并能为器械提供许多移动空间。”
随后，他们隔离甲状腺，将其放入一个小型“内视镜手术用取物袋”，并通过 10 毫米的切口将其摘除。较大的标本可分解为小块再进行摘除。最后，他们为三个切口进行缝合。患者在次日便可进食。
与开放手术相比，这种手术的并发症发生率极低。Gooi 表示“感染率不会上升”。最常见的并发症为喉上神经损伤（喉上神经用于控制声带，约有1% 的发生率）和甲状旁腺损伤（甲状旁腺用于调节钙水平，约 有 1% 的发生率）。大多数经历这些并发症的患者都在两个月内康复。
“请记住”，Grogan 补充道，“关于此手术的几乎所有数据都来自一名身在泰国的外科医生，而这似乎就是我们一直在寻找并最终确认的方法。”
“没人能看出我动过手术”
Grogan 的首位患者 Sheri Caine 的手术如意料中顺利进行。Caine是一名来自 伊利诺伊州Oak Forest 的高中物理教师，被诊断出患有一颗小型甲状腺恶性肿瘤。Grogan向她解释了手术选择：或者是他已实施过数百次的传统方法，或者是无疤痕方法。他清楚地说明这将是他首次采用这一新手术方法。Caine选择了 TOETVA。
Sheri Caine
“我非常在意疤痕”，她解释道，“它将在我一生中的每一天提醒我曾经长过恶性肿瘤。我才32 岁。我不想每张照片、每次照镜子都提醒我长过恶性肿瘤。”
Caine 承认她“对成为第一个病例感到有些担心”，但这对她而言似乎不是太大问题。万一发生情况，他可以换用传统的方法。
“另外，我知道作为第一个病例，我会得到更多人的照顾和关注。我设想我会得到最佳的照料，而事实的确如此。”
Caine 醒来后得到手术成功的好消息和一份令人愉快的惊喜：一封来自得克萨斯理工大学的电子邮件告知她已经被其 STEM 教育的 博士课程录取了。一封后续的电子邮件确认她得到一大笔奖学金。
她在次日回到家里。她仍有一些轻微的瘀伤，但很容易通过化妆来掩盖。她表示数天内“下巴还有一点麻木，但是没有肿胀，什么都没有，没问题”。
她补充道：“我是最有辨别力的批评家，但是我对现在的样子激动不已。没人能看出我动过手术。”
