在美国，阿片类药物成瘾危机已经不是什么秘密了。根据美国疾病控制和预防中心的数据，2016年，涉及阿片类药物（包括处方止痛药和非法阿片类药物，如海洛因和非法制造的芬太尼）的过量死亡比1999年高出五倍。平均每天有115名美国人死于阿片类药物过量。

芝加哥大学医学中心骨外科和康复部采取了一些措施，在减少患者对阿片类药物使用的同时，使他们在治疗之前、治疗期间和治疗以后尽可能保持舒适。

骨外科医生、医学博士Megan Conti Mica在阿片类药物和疼痛管理方面的研究引领了这一改变。她表示，这在几年前就已提出。

“我有一名病人是运动员，我接到了她教练的电话，说她过量服用止痛药”，专门从事手部和上肢手术的Conti Mica谈到，“她手术后已经六个月了，而尚未使用的药物就放在她的药柜里。那是她不需要的止痛药。作为一名外科医生，我感到非常震惊。我意识到，我们需要改变一下制度”。

这导致了一些变化和新举措，其中包括：

• 使芝加哥大学医学中心外科医生开出的药物量标准化，让患者不会保有不必要的止痛药。

• 混合使用处方药和非处方药，有效地治疗疼痛。

• 对患者进行阿片类药物和疼痛的相关教育，例如，手术后预期会有多大程度的疼痛，以及导致疼痛的原因。护士、外科医生和其他医疗提供者都要参与这些谈话。

• 帮助患者利用诸如冥想、祈祷、物理治疗、音乐/歌唱等其他应对疼痛的机制来减少不适，并将他们的思维扩展到使用麻醉品止痛之外。

“当你向患者解释处方止痛药与海洛因同属一个家族时，情况就不同了”， Conti Mica谈到，“而且患者会更清楚地知道，如果有‘十分之四’的疼痛，则不需要服用麻醉剂。手术后感到疼痛是一件积极的事情，那表示身体在反应。如果你做出了上述解释，病人通常就不需要那么多止痛药，因为他们对疼痛有了预期和预测。”

芝加哥大学医学中心还鼓励患者将未使用的止痛药放回投递箱（位于Duchossois尖端医学中心一楼的药房）。“术后药物大约有60%不被使用”，Conti Mica解释说，“而且，在开始使用麻醉药的新人群里，近70%是通过使用别人的药物开始的。”

迄今为止，结果令人鼓舞；该部门减少了阿片类药物的使用，并希望这一趋势能延续下去。“患者能获得更好的疼痛管理，没有副作用和麻醉剂成瘾的可能性”，Conti Mica表示。