研究人员估算，美国超8000万成年人患有阻塞性睡眠呼吸暂停。患病人群睡眠时咽喉后部软组织塌陷，堵塞气道；气道阻塞会造成呼吸浅慢、节律紊乱，血氧水平随之下降，不仅睡眠质量大打折扣，还会大幅提升糖尿病、心血管疾病的发病风险。

芝加哥大学医学中心耳鼻喉科住院医师尼尔・康达穆里（Neil Kondamuri，医学博士）表示：“我们都清楚睡不好有多难受，但阻塞性睡眠呼吸暂停是一种极少被重视的隐形健康隐患。”

目前阻塞性睡眠呼吸暂停最主流的治疗手段为气道正压通气疗法（PAP）：患者居家佩戴专用设备，设备持续向咽喉输送气流，撑开气道以保持呼吸通畅。该疗法疗效确切，但不少患者反馈设备噪音大、佩戴不适感强、使用繁琐，难以坚持。

康达穆里提到：“我们每天都会接诊大量抵触PAP设备、无法规律使用的患者。既然这套治疗方案耐受性差，我们就需要另一套能达到同等、甚至更优远期健康收益的替代疗法。”

舌下神经刺激疗法（HGNS）正是这类替代方案之一。该疗法通过外科手术植入一套装置，以连接支配舌头的舌下神经，同时配套呼吸监测传感器。当患者吸气时，植入装置会刺激舌下神经，带动舌头向前移位，避免舌根后坠堵塞气道。这一治疗目标与PAP疗法一致：保障夜间血氧充足、提升睡眠质量，让患者日间精力充沛，同时规避各类继发健康风险。

在康达穆里牵头开展的一项全新研究中，研究人员将大约3400名接受HGNS的患者数据与近12万名同期确诊阻塞性睡眠呼吸暂停、且研究期间无法稳定使用PAP设备的患者数据进行了时长相同的观察对比。结果显示：在两年内，接受HGNS的人群诊断出糖尿病或高血压的概率更低。

“多项研究表明，如果患者使用PAP，但无法持续规律佩戴设备——比如每周大多数晚上保证使用5到6个小时，那么他们可能就无法获得我们在HGNS治疗中所证实的、能预防远期健康风险的那些益处”，康达穆里表示。

尽管当前研究的随访时间尚不足以明确观察到心律失常、冠心病或心力衰竭等长期心血管结局的变化，但它确实表明这些疾病的风险正在降低，并且这是首项严格证明HGNS与预防高血压和糖尿病相关的研究。康达穆里表示，他希望参与未来的合作研究，以明确HGNS对心血管的长期影响，并阐释这一生理性治疗与后续血压及血糖水平降低之间的因果关联。

对阻塞性睡眠呼吸暂停患者而言，核心结论是：存在多种有效治疗方案可供选择。

“如果你佩戴通气设备后仍觉得休息不佳，或是想了解其他治疗方式，可以咨询专攻睡眠疾病的耳鼻喉科医生，结合自身咽喉解剖结构、个人使用偏好，筛选适配的治疗手段”，康达穆里建议道。

论文《舌下神经刺激疗法与心血管疾病发病率》于2026年7月发表于《美国医学会耳鼻咽喉头颈外科杂志》（JAMA Otolaryngology）。共同作者：Neil Kondamuri, Max J. Hyman, Yi Cai, Phillip S. LoSavio & Ted A. Skolarus。